SUMUT – Sumatera Utara resmi menjadi tuan rumah Piala AFF U-19 2026, yang akan digelar pada 1 hingga 14 Juni mendatang. Keputusan ini diumumkan oleh Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI) melalui surat resmi bernomor 1057/UDN/623/III-2026 kepada Gubernur Sumatera Utara, Muhammad Bobby Afif Nasution.
Penunjukan Sumut sebagai tuan rumah merupakan langkah strategis PSSI untuk memperluas pusat kegiatan sepak bola di Indonesia. Selama ini, sebagian besar event internasional kerap terpusat di Pulau Jawa, sehingga kesempatan bagi daerah lain untuk menggelar kompetisi tingkat internasional menjadi lebih terbatas.
Gubernur Sumatera Utara, Muhammad Bobby Afif Nasution, menyatakan kebanggaannya atas kepercayaan ini. Ia menegaskan pemerintah daerah siap mendukung penuh penyelenggaraan turnamen, mulai dari penyediaan stadion, fasilitas pendukung, hingga keamanan selama ajang berlangsung.
“Ini merupakan kesempatan besar bagi Sumatera Utara untuk menunjukkan kesiapan dalam menggelar event olahraga internasional. Kami pastikan semua fasilitas dan infrastruktur mendukung,” ujar Bobby saat menerima surat resmi PSSI di Medan, Jumat (13/3/2026).
Menteri Badan Usaha Milik Negara (BUMN), Erick Thohir, menambahkan bahwa sepak bola adalah olahraga yang harus dinikmati oleh seluruh masyarakat Indonesia. Memberikan kesempatan kepada daerah seperti Sumatera Utara menjadi tuan rumah merupakan bagian dari upaya pemerataan dan pengembangan olahraga di luar Pulau Jawa.
Penunjukan ini juga menjadi dorongan bagi klub-klub lokal di Sumatera Utara untuk meningkatkan kualitas pemain muda. Turnamen U-19 ini diharapkan dapat memunculkan talenta-talenta baru yang potensial untuk tim nasional Indonesia di masa depan.
PSSI menjelaskan bahwa penyelenggaraan Piala AFF U-19 2026 akan memanfaatkan beberapa stadion di Medan dan sekitarnya. Stadion utama dipersiapkan untuk laga pembukaan, final, dan laga-laga penting lainnya, sedangkan stadion pendukung digunakan untuk pertandingan fase grup.
Dukungan dari pemerintah daerah dan masyarakat menjadi faktor penting agar turnamen berjalan sukses. Selain fasilitas stadion, pengelolaan transportasi, penginapan tim peserta, dan keamanan menjadi prioritas yang harus disiapkan jauh-jauh hari.
Asisten Bidang Olahraga Pemprov Sumut, Muhammad Sofyan, menyatakan koordinasi lintas instansi telah dimulai sejak pengumuman resmi PSSI. Tim gabungan antara Dispora, kepolisian, dan pihak keamanan lainnya akan memastikan kelancaran jalannya pertandingan.
Selain aspek teknis, Sumatera Utara juga menyiapkan program pendukung seperti penampilan budaya lokal dan wisata olahraga untuk tim peserta dan penonton. Hal ini diharapkan menambah pengalaman positif bagi delegasi negara peserta dan wisatawan yang hadir.
Pengurus PSSI Pusat menekankan bahwa event ini juga menjadi ajang promosi sepak bola di kawasan Asia Tenggara. Turnamen Piala AFF U-19 mempertemukan tim nasional muda dari negara-negara ASEAN, memberikan pengalaman internasional dan kompetitif bagi para pemain.
Bobby Nasution berharap momentum ini bisa menumbuhkan semangat masyarakat Sumatera Utara terhadap olahraga, terutama sepak bola. Ia mengajak generasi muda untuk menekuni olahraga sejak dini dan memanfaatkan fasilitas yang akan disiapkan.
Selain mendukung pengembangan olahraga, event ini juga diyakini akan memberikan dampak ekonomi positif bagi Sumatera Utara. Sektor pariwisata, perhotelan, kuliner, dan transportasi diprediksi meningkat selama penyelenggaraan turnamen.
Wakil Ketua KONI Sumut menambahkan bahwa pihaknya akan memfasilitasi pelatihan dan pembinaan pemain muda agar persiapan tim lokal dapat optimal. Ini sekaligus menjadi kesempatan memperkuat tim junior untuk kompetisi nasional maupun internasional.
Dengan semua persiapan yang matang, Sumatera Utara optimistis mampu menyelenggarakan Piala AFF U-19 2026 dengan sukses. Penunjukan ini menjadi bukti kepercayaan nasional dan internasional terhadap kemampuan provinsi dalam menjadi tuan rumah event olahraga berskala internasional.
Kesuksesan penyelenggaraan Piala AFF U-19 di Sumatera Utara diharapkan dapat menjadi contoh bagi provinsi lain di Indonesia, sekaligus memperkuat posisi Sumatera Utara sebagai destinasi olahraga regional yang kompetitif dan profesional.